고양이 이갈이장난감 고르는 법, 새끼고양이 이갈이 시기와 안전한 재질

새끼고양이를 입양하고 몇 달이 지나면 유독 손끝이나 가구 모서리를 자주 무는 시기가 온다. 이 시기는 대부분 이갈이와 관련이 있다. 고양이는 생후 3~4개월 무렵부터 유치가 빠지고 영구치가 나기 시작해 7~8개월쯤 마무리된다. 잇몸이 예민해지면서 무언가를 씹고 싶어 하는 욕구가 커지는데, 이때 손 대신 물 수 있는 장난감을 준비해두면 이갈이 시기를 훨씬 수월하게 넘길 수 있다. 이 글에서는 이갈이 시기의 특징과 씹는 장난감이 필요한 이유, 안전한 재질 고르는 기준을 정리했다.

새끼고양이 이갈이 시기와 증상

고양이의 유치는 26개, 영구치는 30개다. 유치는 생후 2~4주 무렵부터 나기 시작하고, 이후 생후 3~4개월이 되면 유치가 빠지면서 영구치로 교체되는 이갈이가 본격적으로 진행된다. 이 과정은 보통 생후 6~7개월, 늦어도 8개월 안에 끝난다. 이갈이 시기에는 잇몸이 약해지고 예민해지면서 입 냄새가 나거나 이빨이 빠지는 자리에서 소량의 피가 비칠 수 있다. 잇몸이 가려운 탓에 평소보다 자주 물고 씹으려 하고, 통증 때문에 밥을 잘 먹지 않는 경우도 있다. 8~9개월이 지났는데도 유치가 그대로 남아 있거나 이갈이가 끝난 뒤에도 입 냄새와 식욕 저하가 계속된다면 병원 진료가 필요하다.

왜 씹는 장난감이 필요한지

이갈이 시기의 물어뜯기는 버릇이 아니라 잇몸이 가렵고 불편해서 나오는 자연스러운 행동이다. 이때 손이나 발을 장난감 삼아 물게 두면 나이가 든 뒤에도 무는 습관이 남을 수 있다. 대신 씹어도 되는 전용 장난감을 곁에 두면 손이나 가구 대신 그쪽으로 관심을 돌릴 수 있고, 씹는 과정에서 유치가 자연스럽게 빠지고 영구치가 자리 잡는 데도 도움이 된다.

안전한 재질 고르는 법

씹는 장난감은 새끼고양이가 반복해서 이로 누르고 뜯는 물건이라 재질이 특히 중요하다. 식품 등급 실리콘으로 만들어졌는지, PVC와 BPA, 프탈레이트 같은 성분이 첨가되지 않았는지 제품 표기를 확인하는 것이 기본이다. 프탈레이트는 딱딱한 플라스틱을 부드럽게 만드는 첨가제로, 장기간 노출되면 내분비계에 영향을 줄 수 있는 성분이라 반려동물 장난감에는 들어가지 않는 제품을 고르는 것이 안전하다. 장난감 크기도 함께 봐야 한다. 너무 작으면 물어뜯다가 삼킬 수 있으므로 고양이 얼굴이나 몸통과 비슷한 크기, 혹은 그보다 큰 제품이 적당하다.

사용할 때 주의할 점

장난감은 한 번 사면 끝이 아니라 주기적으로 상태를 확인해야 한다. 씹다가 표면이 벗겨지거나 작은 조각이 떨어져 나오기 시작하면 삼킬 위험이 있으므로 그 즉시 교체한다. 장난감 하나만 계속 주기보다 두세 개를 번갈아 두면 특정 부위가 빨리 닳는 것을 막을 수 있고, 고양이도 쉽게 질리지 않는다. 장난감을 준 뒤에도 처음 며칠은 잘 씹는지, 삼킬 만한 조각을 만들어내지는 않는지 곁에서 지켜보는 것이 안전하다.

물어뜯기가 계속될 때 확인할 것

씹는 장난감을 줬는데도 손이나 발을 계속 무는 경우 우선 나이를 확인해야 한다. 생후 8~9개월이 지났는데도 물어뜯기가 줄지 않는다면 이갈이가 아닌 다른 이유일 가능성이 있으므로 병원 진료를 받아보는 것이 좋다. 손으로 놀아주는 습관이 남아 있는지도 점검할 필요가 있다. 손을 장난감처럼 흔들며 놀아주면 고양이 입장에서는 손을 무는 행동이 놀이로 학습된다. 손 대신 낚싯대 장난감처럼 손에서 떨어진 도구로 놀아주고, 물어뜯기 대상은 씹는 장난감으로 일관되게 유도하는 것이 이갈이 이후까지 이어지는 물기 습관을 줄이는 데 도움이 된다.

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근거: 강서YD동물의료센터 고양이 이갈이 시기와 치아 건강 관리 팁, 고양이 치과센터 고양이 치아 발달 정보, 헬스경향 "무엇이든 입에 넣고 보는 강아지·고양이 이갈이 관리법"을 참고했다.