강아지 발냄새 심한 이유, 정상 꼬순내와 지간염 구분하는 법

정상적인 발냄새부터 구분해봅니다

강아지는 사람과 달리 땀을 몸 전체가 아니라 발바닥으로만 배출합니다. 발 패드에 있는 땀샘에서 나온 분비물이 공기 중 세균과 만나면 발효 과정을 거치면서 고소한 냄새가 생깁니다. 이때 대표적으로 관여하는 균이 프로테우스와 슈도모나스인데, 둘 다 건강한 강아지 발바닥에 자연적으로 서식하는 상재균입니다. 산책을 다녀온 직후나 발이 살짝 축축한 상태에서 냄새가 조금 강해지는 정도는 정상 범위로 봅니다. 냄새가 은은하고 발적이나 붓기 없이 평소와 비슷한 강도로 유지된다면 크게 걱정하지 않아도 됩니다.

냄새가 심해졌다면 지간염 신호를 확인합니다

지간염은 발가락 사이 피부에 생기는 염증으로, 초기에는 발적과 부종, 가려움 정도로 시작합니다. 이 단계를 넘기면 진물과 고름이 생기고 냄새가 눈에 띄게 심해지며, 걸을 때 절뚝거리는 파행까지 나타날 수 있습니다. 가려움 때문에 강아지가 발을 핥고 씹는 행동을 반복하면 침 속 세균이 더해져 습기가 쌓이고 이차감염으로 악화되는 경우가 흔합니다. 한쪽 발만 유독 붓거나 냄새가 반복해서 심해진다면 풀씨 같은 이물질이 박혀 있을 가능성도 확인해야 합니다.

발가락 사이 습진과 효모균 과증식도 원인입니다

말라세지아라는 효모균은 체온이 높고 습한 부위를 좋아해서 발가락 사이, 사타구니, 귓속에 잘 번식합니다. 이 균이 과증식하면 시큼한 냄새와 함께 기름지고 끈적한 각질이 생기고, 피부가 점점 두꺼워지면서 가려움이 심해집니다. 정상적인 고소한 냄새와 달리 시큼하거나 쿰쿰한 냄새로 바뀐다면 효모균 과증식 쪽에 무게를 둘 수 있습니다. 발가락 사이가 축축한 상태로 오래 방치되면 습진으로 번지기 쉬워서 평소 건조 관리가 중요합니다.

알러지와 지간낭종, 이물질까지 살펴봅니다

지간염이 약을 발라도 잘 낫지 않고 반복된다면 알러지를 의심해볼 필요가 있습니다. 발을 긁고 핥는 행동 외에도 눈물이 늘거나 귀를 자주 긁고, 눈이나 입 주위, 겨드랑이, 사타구니까지 붉어진다면 음식이나 환경 알러지가 원인일 가능성이 높습니다. 발가락 사이에 단단한 혹처럼 만져지는 지간낭종도 원인 중 하나로, 통증이 동반되고 자연히 가라앉지 않으면 수의사가 절개나 배농으로 처치해야 하는 경우가 있습니다. 풀씨나 작은 이물질이 발가락 사이에 박혀서 낫지 않는 지간염으로 이어지는 사례도 실제로 자주 보고됩니다.

집에서 관리하는 방법과 병원에 가야 하는 신호

산책 후에는 발을 물로 가볍게 씻어내고 마른 수건으로 발가락 사이까지 꼼꼼히 말려줍니다. 발가락 사이 털이 길면 습기가 잘 차므로 짧게 미용해주는 것도 도움이 됩니다. 반복적인 지간염이나 습진이 의심되면 알러지 유발 가능성이 있는 사료 성분을 수의사와 함께 점검해보는 것도 방법입니다. 다음과 같은 신호가 보이면 자가 관리보다 병원 진료를 받아야 합니다. 발이 붉어지거나 부어오를 때, 절뚝거리며 걸을 때, 발을 계속 핥거나 씹는 행동이 며칠째 이어질 때, 냄새가 갑자기 심해지거나 진물과 고름이 보일 때입니다. 이런 증상은 집에서 씻고 말리는 관리만으로 해결되지 않는 경우가 많아 수의사 진단을 받는 편이 안전합니다.

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근거: 헬스경향 반려동물 건강이야기 "낫지 않는 지간염…알고 보니 풀씨가 범인" (k-health.com)
헬스경향 반려동물 건강이야기 "멈추지 않는 반려견의 발사탕…지간염 원인 이모저모" (k-health.com)
한국일보 "하루 종일 발 빠는 우리 집 강아지, 지간염이라고요?" (hankookilbo.com)
7500clinic 동물병원 칼럼 "강아지의 족 피부염(발가락 피부염)" (7500clinic.com)
판교포레동물병원 "강아지 발습진" (pgforeah.co.kr)